El CCPE tuvo su origen en una iniciativa de un grupo de ciudadanos de Rosario, descendientes de españoles y vinculados al Consulado General de España en la ciudad. Su primer objetivo, construir un parque y un centro cultural y educativo que llevara a España en su nombre, y que recordara de este modo el origen de buena parte de la masa inmigratoria de la ciudad.
El complejo se inauguró en noviembre de 1992 y en marzo del año siguiente se realizó la primera actividad del Centro Cultural, que instaló muy tempranamente en la ciudad un nuevo modelo de gestión cultural-creativa, cosmopolita, programada a partir de objetivos, con un concepto amplio y no convencional de cultura, siempre vinculado a la formación, muy atento tanto a las nuevas tecnologías y su relación con el arte, como al apoyo a las industrias culturales, que fue modelo de gestión de exitosas experiencias posteriores.
Hoy el Centro Cultural lleva adelante ocho programas rectores: Capacitación y profesionalización en el sector cultural; Apoyo y fomento a las industrias culturales; Artes visuales; Artes escénicas; Educación, arte y desarrollo; Comunicación y acceso a las Tic's; Acceso y reconocimiento de derechos culturales; Cooperación en red, sobre los cuales se coordinan una cantidad de proyectos y acciones que honran la tradición del Centro pero que, como en 1993, tienen la mirada clavada en el futuro.